Los miedos en la infancia...

El miedo tiene un carácter evolutivo, es decir, se adquiere a medida que el niño se desarrolla. Los miedos que implican peligros para la supervivencia son frecuentes durante las edades preescolares, siendo más raros en edades adultas.

Parece que los miedos tienden a extinguirse a medida que el niño va desarrollándose, aunque algunos miedos no desaparecen del todo.

Los miedos en los pequeños suelen ser subestimados por los adultos que los rodean basándose en que suelen ser transitorios y de carácter leve, pero en ocasiones, suponen un trastorno en la vida cotidiana del menor, lo que implica que deben ser tenidos en cuenta.

A continuación se especifican los miedos más habituales y el momento de aparición durante las diferentes fases del desarrollo de los pequeños. De esta manera, tendremos una pequeña aproximación para discernir entre miedos evolutivos y fobias que puedan suponer un sufrimiento para el pequeño.

El miedo en los bebés

No parecen experimentar miedos antes de los 6 meses cuando empiezan a aparecer miedos evolutivos importantes como son el miedo a las alturas, a los extraños y a la separación, que incluso se ha considerado que son miedos innatos.

El miedo a las alturas se relaciona con el desarrollo del aparato locomotor del bebé. Y, tanto el miedo a la separación como el miedo a los extraños, se asemejan en que ambos se intensifican a los 9-13 meses y comienzan a desaparecer a los 2-2 ½ años.

Miedos durante la niñez temprana

Se intensifica el miedo de separación de los padres (antes era más de la madre) y aparece el miedo a otros extraños.

El miedo a los extraños, ya sean extraños adultos o extraños compañeros, puede perdurar durante la adolescencia y adultez en forma de timidez.

En esta etapa empiezan a aparecer miedos como los relacionados con ciertos animales, generalmente pequeños animales, y miedos a fenómenos naturales como las tormentas, que perdurarán en la fase preescolar.

Miedos en la etapa preescolar

Debido al desarrollo cognitivo del niño, ahora es capaz de experimentar miedo ante estímulos imaginarios como la oscuridad, los fantasmas o los monstruos.

También se desarrollan durante esta etapa la mayoría de los miedos a los animales que pueden perdurar en la edad adulta. Por ejemplo: miedo a los perros, a los gatos, a las arañas, etc.

Miedos en la niñez media

Aparecen miedos más realistas y se desvanecen los miedos imaginarios.

Se desarrollan miedos al daño físico (accidentes, etc), a la muerte, a los médicos, etc. Actualmente hay una serie de miedos “de actualidad” como son el miedo al SIDA o el miedo a la separación/divorcio de los padres.

También en esta etapa aparecen miedos relacionados con el temor a ser criticados y al fracaso así como los miedos escolares.

Miedos en la preadolescencia

Se reducen los miedos de tipo animal y se incrementan los miedos relacionados con la crítica y el fracaso.

Los miedos relacionados con lo académico (miedo ante un examen) son muy frecuentes en esta etapa.

Miedos en la adolescencia

Siguen de relieve los miedos de la etapa anterior pero aumentan algunas características de estos miedos como son lo relacionado con el sexo, las relaciones interpersonales y el rendimiento personal.

Cabe destacar que durante esta etapa se pierden miedos como los relacionados con la muerte y el peligro.

También se observa una tendencia hacia los miedos que se darán en la edad adulta.

Basándose en el cuestionario FSSC-R (adaptación española: P. Chorot y B. Sandín, del Cuestionario de miedos para niños —Fear Survey Schedule For Children-revised—), se ha observado que ocho tipos de los miedos más temidos, permanecen y coinciden durante las distintas etapas evolutivas del niño, concretamente desde los 7 a los 16 años aproximadamente.

Por orden de temor son:

(1)   Ser atropellado por un coche o camión

(2)  No poder respirar

(3)  Los bombardeos o que invadan el país

(4)  El fuego o quemarse

(5)  Caer desde lugares altos

(6)  Que un ladrón entre en casa

(7)  Los terremotos

(8) La muerte o la gente muerta

La observación de los miedos a través del ciclo vital es importante porque muchas fobias en adultos se generan en edades tempranas.

Algunos ejemplos relativamente comunes:

-          Los miedos a los animales que perduran en los adultos se suelen generar antes de los 5-6 años.

-          Los miedos/fobias a la sangre-inyección-herida suelen aparecer antes de los 7 años y se mantienen en la adultez.

Aunque hay pocos estudios para asegurarlo, parece que los miedos intensos en la infancia perviven en la edad adulta.

CONSIDERACIONES FINALES

Lo que con este documento se pretende es dar una orientación rápida y una idea general sobre el desarrollo de los miedos a lo largo del desarrollo de nuestros pequeños.

En ningún caso pretende ser una guía exhaustiva sobre este tema, por lo que no debe ser tomado como tal.

Si cree que necesita ayuda u orientación al respecto, pueden consultar con nosotros y estaremos encantados de guiar su proceso y desarrollar una atención personalizada al caso.

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

- Sandín, B. (1.997): Ansiedad. Miedos y fobias en niños y adolescentes. Madrid, Dykinson.

- Comeche, M. I., Vallejo, M. A. (2005): Manula de terapia de conducta en la infancia. Madrid, Dykinson.

M Rosa del Rincón (Consulta de Psicología)

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